domenica 7 luglio 2013

Fruits & Vegetables, the colours of beauty



Schopenhauer used to say that “nine tenths of happiness are based on health. 
Through it, everything is source of pleasure”.
What did he mean for “health”? And what did we mean today for this word, which has articulated its meaning over the centuries in proportion to the complexity of society? If health was synthetically meant to be absence of disease, today this concept is way more sophisticated. It is preferred to talk of wellness to mean not just the health of the body, but also the psychological well being of heart and mind. 

The well being starts at the table and this assumption, typical of the Western mentality, has resisted since Hippocrates, when the doctor was, incidentally, first and foremost a food expert. If it is true that we are what we eat, it is also true that our body, made of muscles, skin, bones, fibers, blood, cells, molecules and atoms, is the result of a possibly healthy eating style. The same is metaphorically and poetically true for our heart, as the synthesis of mood, emotional and social states. And it is even more true for our brain, which is not only a chemical and electrical device, but also a thinking engine which translates energy in reasoning, emotions, wishes, memories and dreams.

Therefore, The organic concept of health, focused on quantity and substance of inputs we ingest and digest, is today integrated by a more spiritual and holistic concept, based on quality, hidden virtues and intrinsic properties of these inputs. The Western idea of health is then interconnected with the Eastern one, which emphasizes the harmony between body and environment, Mankind and Nature, embraced in a continuous exchange where nothing is lost, but everything is renewed and transformed, with a contemporaneous modification of both the human being and his environment.
Still, one of the simplest and most satisfactory experiences of existence (with love and sex!) that is eating, is a source of ever growing worries, concerns, doubts and frustrations, rather than pure pleasure. It is maybe because of an often imprecise information, which creates confusion and anxiety instead than clarity and good mood through its contradictions and exploitations.

As a good vegetarian, I personally feel good with myself, in excellent psycho-physical shape and in harmony with Nature. With this, I do not mean to propose vegetarianism as the absolute philosophy of healthy feeding, because I am convinced that thre are no perfect nutritional recipes, that everybody can accept. Moreover science, including food science, is in continuous evolution, like a flame which constantly burn. When a spark ignites a new hypothesis, another spark is created somewhere else at the same time, ready to unleash an even more powerful fire. No authority can completely convince an individual or society that a nutritional thesis is completely right, because the final judgment on what is good and healthy comes from the psyche and sensorial perceptions of each of us. Still, we need parameters and references to point at the way without risking losing the direction. 

I have never been able to distinguish a cute veal who pastures quietly in the grass and a smoking rare cooked steak in a plate. I have always felt instinctively attracted to the fruit and vegetables from my garden, since this has been my food imprinting. My taste come from this. Obviously, when I go for my grocery and look for fruits and vegetables, I am spontaneously suspicious of the labels and indications of so-called natural products, which create me more embarrassment rather than confidence.

The language sometimes complicates things and emphasizes distances between an object and the awareness of it. I think that the vocabulary which is used to define the “goodness” of food is symptomatic of this new holistic conception of health. Today a food is considered healthy if fresh, pure, virgin, light, anti-oxidant, vitamin rich, de-intoxicating, depurating, energizing. All these attributes are intangible and invisible, but are related to concrete benefits, which can be understood more through confidence than reason. 
Fruits and vegetables should be symbols of a clean and transparent eating style, which makes us feel good by definition. However, a different terminology comes into play to complicate the issue: biologic and transgenic, for instance. These words are like mirages or ghosts on the shelves of supermarkets or in the colored baskets in markets or even on our tables, and they deceive or trouble us, rather than orient us in our choices.

I am not enough of an expert to give recommendations and sure information, because of my often contradictory and debating reads. However, I try to keep myself informed, and I believe we all have the duty to gain deep information on these themes, without getting too enamored of a philosophy, or ideological flag, but keeping constantly receptive and open to dialogue, without indulging in malignant and sterile debates. Scientific discoveries, also in the field of food science, are often appreciated after very long times, which cannot be foreseen in the present or immediate future. 

Goethe once said: “We know when we know little, indeed. The doubt grows with knowledge”. It is so true! A sure and wonderful thing is that Nature at work is amazing, both at microscopic and macroscopic level, both in the good and evil because Nature potentially comprehends everything, with no need for artificial solutions and corrections. Did you ever ask yourself (back to my love for vegetables) why fruit and vegetables have such captivating colors? No matter if you believe in God, in evolution, or simply in randomness, the beauty of vegetables is an incredible example of the Nature wisdom and the relationship between color and health is scientifically proven.

The color of vegetables comes from a variety of chemical substances, the anti-oxidants. Plants express their beauty with their colors: they capture the energy of the sun and convert it in life through photo-synthesis, which modifies energy in sugars and carbohydrates. the process is put in action by the exchange of electrons between molecules, which makes photo-synthesis similar to a nuclear reaction. 

Anti-oxidants are colored because the chemical properties allow to absorb electrons and to create visible colors. So, the carotenoids appear yellow thanks to beta-carotene (as in the pumpkin) red because of the lycopen (tomatoes), orange because of cryptoxanthin (oranges) and so on. Some anti-oxidants are colorless, such as ascorbic acid, or vitamin C, and vitamin E, because they act in more hidden parts of plants, where protection from electrons is necessary.

The action of anti-oxidants fights free radicals, which cause the ageing of organisms. Human beings are not able to produce natural shields against free radicals. We are not plants, and thus we are not able to produce anti-oxidants through photo-synthesis. We acquire them from vegetables, since they act in harmony with our organism and release their good content of irreplaceable substances. Hence, I like to think that vegetables look so beautiful colored, attractive and sensual to stimulate our senses and be useful for us, other than tempting.

In conclusion, being informed is fundamental to gain orientation, through a critical spirit, able to discover precious concepts among books, magazines and websites which fast update us on food, in order to avoid being hypnotized and deceived. Cautiousness is necessary in communication and listening, but being curious and hungry for knowledge is always essential. We live in wellness, but being not well informed can put us at risk. 

Maybe a correct and honest information could add that missing component of happiness that is mentioned by Schopenauer in the aphorism which was the beginning of all these considerations. 
For sure, the wise philosopher would have agreed with a great actor such as the late Massimo Troisi, who exchanged these ideas with his companion of adventure in the movie “Ricomincio da tre”:
She: “Why do you mind about the others? When there is love, there is everything…”
Troisi: “No, that’s health!”

martedì 2 luglio 2013

York: dove passato fa rima con presente



Storia e leggende, cultura e mondanità nella città più cosmopolita dello Yorkshire

Se è merito del mitico Harry Potter aver reso celebre lo Yorkshire con le sue campagne profumate di lavanda e fiorite di misteri, sono i secoli di storia a rendere York una delle città più affascinanti d’Inghilterra. Crocevia culturale e artistico, York – raggiungibile dagli aeroporti di Manchester e Leeds - è emblema della convivenza armoniosa tra passato e presente. Un gioiello architettonico e urbanistico in cui le conquiste degli antichi condottieri si sposano con quelle dei moderni conquistatori: i giovani studenti che ogni anno approdano qui da ogni parte del mondo per frequentare le tante scuole della città, rinomate per rigore ed eccellenza.
Gocce di storia
I Romani la chiamavano Eboracum, i Sassoni Eoforwick e i Vichinghi Jorvik. Tre popoli che si succedettero facendo di York il più potente quartier generale del Nord. Per secoli la città restò la seconda più importante d’Inghilterra, dopo Londra, quale porto fluviale prosperoso e appetibile da commercianti e conquistatori. L’irruente invasione vichinga avvenne circa 450 anni dopo il ritiro delle truppe romane, la cui impronta resta viva nell’atmosfera dell’intera città, in un fascinoso intreccio tra sacro e profano. Con l’arrivo di Guglielmo il Conquistatore nel 1068 e l’edificazione della prima chiesa normanna, York restò per tutto il Medioevo la città più florida dell’Inghilterra settentrionale, grazie al fiume Ouse che favorì il commercio e il diffuso benessere economico. Molti edifici medievali e tudoriani sopravvissero alla Riforma e alla Guerra Civile e quando nel XVIII secolo York perse il predominio assoluto di città portuale, acquistò importanza come centro commerciale e culturale. Nel XIX secolo, con l’avvento della ferrovia e delle fabbriche di cioccolato – Terry’s e Rowntree – York risorse con nuovo vigore e oggi il suo fascino seduce chiunque, raccontando non solo le prodezze di una città ma dell’intera Inghilterra. Per questo il turismo che interessa York non corrompe la sua anima ma, al contrario, asseconda e alimenta il fervore culturale che la contraddistingue.


Nel cuore della città
I cinque chilometri di mura circolari, interamente percorribili, furono costruiti dai Romani e cingono York come un simbolico abbraccio, quasi a voler proteggere il suo cuore antico dalla veste più moderna. All’interno, York Minster – la Cattedrale gotica edificata a più riprese dal 627 e pensata per sfidare quella di Canterbury – domina la città con le facciate in pallido calcare, le cui guglie sembrano matite appuntite che scrivono in cielo del tempo che fu. Accanto alla Cattedrale e alla Cappella di St. Michael, la statua di Costantino, assorto nella sua tunica purpurea con la spada in mano, pare sorvegliare il passaggio dei viandanti di fronte alla famosa Colonna romana. Fu proprio qui che Costantino divenne il primo Imperatore cristiano, facendo della Cristianità la religione ufficiale dell’Europa occidentale. La denominazione di York Minster, infatti, è “Cattedrale della Chiesa metropolita di San Pietro di York”, a indicare il suo ruolo nell’insegnamento della fede cristiana.
Camminando per York si ha la sensazione di esplorare lo scorrere del tempo, perché è la cultura il filo rosso che tesse la trama della città. Stonegate e Petergate, le due strade più mondane, scorrono esattamente dove nacquero 2000 anni fa, quando si chiamavano Via Praetoria e Via Principalis. Molti nomi di strade e piazze derivano dall’etimologia vichinga oppure evocano i personaggi che hanno animato la città. St.Helen’s Square, ad esempio, è la piazza dedicata a Sant’Elena, madre di Costantino, e ospita anche una chiesa eretta in suo onore.
Oltrepassando Bootham Bar – la più antica delle quattro porte delle mura – si raggiunge in pochi minuti Coppergate, una delle principali aree per gli acquisti la cui superficie nasconde un passato glorioso: è qui infatti che fu fondato il centro di Jorvik, 1100 anni fa. Tra vicoli, piazze e snickelways (strettoie) York si rivela ai visitatori in tutto il suo misterioso fascino: da Stonegate al mastio di Clifford’s Tower, da King’s Square a Swingate, da Coffe Yard agli Shambles. Quest’ultimo quartiere è particolarmente seducente: il termine “shambles” significa “disordine totale” e deriva dalla denominazione antica di mattatoio. Qui, infatti, sorgevano le botteghe dei macellai e sono tuttora visibili i canaletti che consentivano al sangue degli animali appesi di scorrere via lungo la carreggiata. Anche gli scaffali in legno (shammels) sui quali veniva esposta la carne macellata sono integri. Tuttavia, passeggiando per gli Shambles si ha una sensazione surreale anziché truce: le case sono irregolarmente inclinate e appoggiate leggermente l’una sull’altra, come a sostenersi contro l’inclemenza del tempo. Colori pastello e linee morbide infondono la sensazione di trovarsi nella favola di Hansel e Gretel, dove ogni mattonella sembra fatta di panna, zucchero e cioccolato. Cibo vero si trova invece accanto agli Shambles, nel Gate Market, il mercato della città, traboccante ogni giorno di frutta, ortaggi, carni, pesci e dolci.
Un susseguirsi di Musei e Parchi completa il panorama culturale di York che può arricchirsi con una piacevole gita in barca lungo il fiume Ouse.


Curry, zenzero e cioccolato
Quando visiterete York munitevi di buon appetito e scordatevi i soliti fish and chips britannici. Le tentazioni squisitamente locali non mancano: dal Yorkshire pudding alle personalised pork pie (torte salate al maiale personalizzate), dalla Cheese cake al cioccolato alla menta. Tuttavia, York ingolosisce soprattutto per la straordinaria scelta di sapori multietnici, tanto che risulta  difficile decidere tra ristoranti indiani o giapponesi, malesiani o cinesi, spagnoli o turchi o, perché no, italiani. La cucina indiana, in particolare, vanta una tradizione antica che si respira camminando per i vicoli di Swingate profumati di curry e speziati di zenzero. Divertente è il contrasto aromatico emanato dai vapori di kebab e bacon and eggs, dagli effluvi di the e tisane, o dai dolciumi minacciosamente burrosi. Anche vegetariani e vegani troveranno bistro dedicati a loro. Mentre per gli amanti della dolcezza, imperdibili sono due appuntamenti: da “Betty’s” in St.Helen’s Square, storica pasticceria in stile art decò nota in tutto il mondo, e da “York’s Chocolate Story” in King’s Square, dove il cioccolato si fa opera d’arte. “Caffè Nero” offre invece, in più punti della città, l’unico caffè espresso degno di questo nome. E per smaltire i chili in eccesso, nessun problema: il cuore di York è circondato da parchi e giardini in cui è possibile dedicarsi a jogging e stretching immersi nella quiete.
Anche le notti a York sono una piacevole sorpresa, ravvivate da musica live nei numerosi pubs disseminati negli snickelways. Vale la pena quindi soggiornare in uno dei tanti economici Bed & Breakfast o Guest House, anziché nei costosi Hotel, per risparmiare un po’senza rinunciare all’accoglienza e vivere pienamente tutta la vitalità della città.


Curiosità … fantasmagoriche
Dig: Il York Archeological Trust nel 2006 ha aperto un centro archeologico per turisti, nei pressi della Chiesa di San Salvatore. Qui i visitatori possono munirsi di cazzuola e contribuire a scavare (dig) per scoprire sotto lo strato superficiale della terra altri strati di storia e misteri.
Whip-Ma-Whop-Ma-Gate: E’ il nome della strada più breve di York, stretta tra Pavement e Stonebow ed è anche il luogo in cui le persone nel Medioevo venivano fustigate pubblicamente, almeno così la leggenda vuole. La provenienza del nome è assai incerta ma la traduzione significa pressappoco questo: E la chiamereste strada, questa?
York Dungeon: Nella York medievale se non si rigava dritto si rischiavano efferate torture fino alla morte. Nelle segrete di Clifford Street sono ancora esposti strumenti per marchiare, ustionare, decapitare e annegare persone ritenute colpevoli di reati anche minimi e involontari.
Printer’s devil: La strada di Stonegate era in origine rinomata per le sue tipografie e librerie. Sotto le grondaie del n.33, oggi appare accovacciato un diavoletto rosso a ricordare l’epoca in cui la composizione a caldo per la stampa veniva eseguita da ragazzini chiamati ‘devils’,  diavoli appunto.
Haunted: Ovvero, ‘abitata dai fantasmi’. York ha anche la fama d’essere una delle città inglesi più infestate dai fantasmi. Chi avesse il desiderio di togliersi ogni dubbio, può seguire uno dei tour guidati dai Ghosts Hunts (cacciatori di fantasmi), oppure avventurarsi in un face-to-face da brivido col fantasma che si dice abiti il n. 35 di Stonegate.
Le oche di York: Sulle acque e sulle sponde del fiume Ouse abitano frotte di oche che con i loro buffi richiami scompigliano la quiete della città. Non è raro imbattersi in intere famiglie di pennuti anche sulle strade che portano alla Clifford’s Tower, incuranti del traffico e della gente, quasi fossero loro in realtà i sovrani di York.
Infine, una personale considerazione: che a York il passato faccia rima con il presente è evidente non solo nel profilo urbanistico ma anche in quello umano della città. York, infatti, è tanto giovane per via dei numerosissimi studenti, quanto longeva per via di un tenore di vita eccellente e fa piacere veder circolare, accanto a giovani ciclisti, anche molti anziani a bordo di mini moto elettriche, animati da un’invidiabile ridente vitalità.
Anche questo fa di York una città accogliente, dove non si mescolano solo i confini etnici e culturali ma anche quelli anagrafici e sociali.
Che sia un’altra delle magie di Harry Potter … ?

(Su Mete d'Italia e del Mondo)

L'Isola di Arturo e le sue Sorelle

http://www.com-tur.com/cms/images/stories/GIUGNO_2013/articolo%20paola%20cerana%20le%20vie%20del%20gwww.com-tur.com

mercoledì 26 giugno 2013

Conversione laica



Sono fortunata. 
Il mio è un lavoro straordinario: viaggi frequenti, soggiorni in posti magnifici, pranzi e cene in ristoranti superstellati. Assaggiare bontà e bellezza per poi scrivere articoli e recensioni, invitando i lettori delle riviste a partire per gustare le stesse esperienze da me vissute.
Va bene, per un po’. Ma poi?
Poi, dopo ogni viaggio e recensione, s’accumula un crescente senso di vuoto. S’annida nell’ombra della coscienza un sapore d’inutilità che bussa dal profondo dell’anima e costringe a una riflessione. Perché non sbarazzarsi un po’ del lusso della superficialità e dar luce invece a una realtà più ingombrante? Nel Mondo esistono luoghi, situazioni e persone che meriterebbero più d’ogni altri d’essere visitati, conosciuti e raccontati. Penso a tutte le missioni e le opere di volontariato che si fanno largo tra le foreste equatoriali o sbocciano negli aridi deserti africani. Perché non andare laggiù a toccare, annusare, assaggiare la fatica e la soddisfazione che trasuda ogni giorno da chi si dedica a costruire dal nulla qualcosa per gli altri e, in fin dei conti, anche per sé, per inventare un Mondo migliore?
Se è possibile contagiare con le parole e, attraverso un articolo, stimolare in chi legge la curiosità e il desiderio di partire, forse è anche possibile svegliare la coscienza e aprire gli occhi su una realtà scomoda ma viva e non poi così lontana come si vorrebbe pensare.
Sono fortunata. Il mio lavoro è straordinario ma potrebbe esserlo ancora di più, per me stessa e per gli altri, compresi quelli che non leggono perché non sanno o non possono farlo.
Per questo sto combattendo affinché qualche rivista, qualche direttore particolarmente sensibile, decida di aprire una finestra editoriale dedicando spazio anche al mondo spesso sconosciuto del volontariato, in particolare in Africa, la culla dell’Umanità. Sono tantissime le opere missionarie disseminate nel continente, laiche e religiose, dignitose, gioiose ma troppo silenziose. Tutte le testimonianze che finora ho raccolto per mio esclusivo interesse mi hanno trasmesso una grande gioia e uno straordinario senso di coraggio, non ricordo dolore ma solo sorrisi. E allora, mi domando, perché non trasferire queste realtà e queste emozioni ad altri in modo che possano esserne toccati e magari spinti a contribuire  anche da casa senza bisogno necessariamente di partire?
Non ho ancora trovato quella rivista né quel direttore particolarmente sensibile, non è facile lo so, perché viaggi stampa di questo genere restituiscono scarso rendimento non sostentandosi di pubblicità. Tuttavia confido. Io sono pronta a partire subito, per scrivere, per raccontare ma soprattutto per sentire e far sentire. 
Perché se l’indifferenza è contagiosa, lo è ancor di più la voglia di combatterla!

L'Arte dell'Essere Donna



MADRE, REGINA, GUERRIERA E SEDUTTRICE
Nel teatro della vita, i diversi modi dell’Essere Donna

Da sempre l’arte sublima le molte sfumature del femminino, declinate in diverse tipologie caratteriali, a seconda dei momenti storici da cui sono generate e, al di sotto di questi modelli epocali, dà volto agli archetipi psicologici dell’Essere Donna.
Ne abbiamo scelti quattro – l’idea di Madre, Regina, Guerriera e Seduttrice – come emblemi delle anime femminili, per proporre un percorso tra arte e psicologia, che vuole essere un omaggio alla Donna ma anche a coloro che, ogni giorno, si prendono cura della salute femminile. Chiamati a misurarsi con le delicate alchimie di ogni individuo, essi trovano nella sensibilità dell’ascolto lo strumento forse più potente di osservazione, indagine e comprensione della persona.
Le quattro figure di Donna sono qui raccontate attraverso opere di assoluta diversità stilistica, poste a confronto tra loro, in un gioco di richiami che rende evidenti le costanti psicologiche di ogni archetipo e fa riflettere su come ogni donna persegua il proprio equilibrio interpretando una costante molteplicità di ruoli, nella personale ricerca di una sintesi esistenziale tra funzioni sociali, aspirazioni e pulsioni, che prende il nome di Felicità.



DONNA MADRE


Raffaello, Madonna della seggiola, olio su tavola, 1513 - 1514, Italia, Firenze
(Firenze), Palazzo Pitti - Galleria Palatina

La maternità rappresenta un'esperienza primaria che getta le basi di ogni futura evoluzione psichica, in quanto ognuno di noi nella vita – donna e uomo - fa i conti con l’archetipo materno, in primo luogo come figlia e figlio. E’ un archetipo che include non solo l’essenza della vita e della continuità della propria esistenza nel tempo attraverso la prole ma anche un insieme di trasformazioni spesso conflittuali, in questo caso esclusive della Donna. Trasformazioni fisiche, per via degli inevitabili mutamenti del corpo, e psichiche, per via di un’evoluzione personale ineluttabile.  
La Madonna è la Madre per eccellenza e supera ogni significato religioso perché appartiene alla nostra cultura, prima ancora che alla fede. Le Madonne di Raffaello, in particolare, sembrano scolpire proprio quest’archetipo materno nel cuore della sua fonte vitale. Esse paiono trascendere la dimensione perturbante del divenire madre e rassicurare chi le osserva, poiché attraverso i loro sguardi dal candore disarmante è evidente che il bene vince sempre sul male, così come la vita vince sempre sulla morte.
In particolare, la Madonna della seggiola evoca l’afflato protettivo che ogni Donna sprigiona quando il suo essere femminino si realizza in essere materno. Non è la forma del corpo di Donna che conta. E’ la forma circolare a vincere, geometria perfetta che si ripercuote nel movimento rotatorio di tutte le figure: dai volti paffuti ai piedini plastici del Bambino, dalle ginocchia della Madonna all’inclinazione delle teste, la composizione calibra mirabilmente estetica e simbolismo. Non si tratta semplicemente di tratti stilistici e pittorici, bensì di trasposizioni tecniche che rimandano a costanti psicologiche ben precise. La linea verticale della spalliera, infatti, indica rigore e rettitudine bilanciando la morbidezza delle figure e nascondendo gli artifici della tecnica dietro la semplicità della tenerezza. Ecco che la forma circolare traduce l’archetipo uterino per eccellenza: l’abbraccio materno, accogliente, nutritivo e protettivo.
L’alta qualità pittorica con la sua mirabile cromia colloca l’opera intorno al 1514. Tuttavia, questo è solo un colto e superfluo dettaglio perché essa, in realtà, trascende ogni epoca: questo volto dalle fattezze soffici potrebbe essere quello della madre di ognuno di noi, o della madre che è in noi. Gli occhi della Madonna, ovvero della Madre, scrutano nel profondo chi la osserva e i piedini rosei del Bambino chiedono carezze, come quelli di qualunque neonato. Semplicità e grazia, profondità e leggerezza: ecco cosa provò probabilmente Henry James quando vedendo l’opera esclamò di sentirsi: “Happy beyond the common dream”, ovvero “felice al di là del sogno comune”. E ogni Donna sa che nessuno più di una Madre può incarnare la felicità di un sogno che da mistero si fa continuamente realtà.


Picasso, Maternità, olio su tela, 1971, Museo Picasso, Parigi

Il divenire madre non è solo gioia ed esaltazione della vita. E’ anche sacrificio e dolore. Questo pare ricordarci Picasso con le sue Maternità pittoriche. E’ interessante soffermarsi un istante sulla visione della Donna da parte dell’artista per intuire alcuni aspetti più nascosti del significato di maternità. I suoi ritratti di madri potrebbero essere definiti “schizofrenici”, poiché sembrano intimamente connessi con l’inquietudine e con l’inafferrabile, e non solo con l’amore e la femminilità. Da qui, forse, una certa sensazione di estraneità della funzione materna trasmessa dalle sue opere. In questo senso, la visione pittorica diventa psicologica e consente di completare quell’archetipo di maternità essenzialmente concavo, ovvero accogliente e recettivo, con l’altro aspetto più conflittuale e disarmonico. Forse, parte della frustrazione della Donna Madre raccontata da Picasso deriva dall’incapacità dell’uomo di afferrare del tutto quest’esclusiva condizione esistenziale. Condizione che ruba temporaneamente la Donna al compagno per donarla totalmente alla nuova vita che porta in grembo.
In questa Maternità emerge, infatti, tutta la molteplicità di emozioni del fascinoso viaggio da semplice essere Donna a essere Madre. Subentra una scissione inevitabile di un nucleo interno che, attraverso la nascita del figlio, ritrova finalmente coerenza e interezza dando definitivamente senso al dolore della lacerazione. Impossibile, dunque, ignorare le inquietudini e le ansie che la natura di Madre porta con sé: il corpo cambia e la Donna non è padrona della propria trasformazione perché vive un rapporto fusionale ineluttabile. E le pennellate spigolose di Picasso sembrano proprio sottolineare l’acuta e inevitabile complessità psicologica del divenir madre. Perché essere mamma significa anche mettere in secondo piano una parte di sé in virtù di qualche cosa di più grande e di incomprensibile all’universo maschile.
Secondo la psicologia junghiana, in una stessa donna convivono più dee, più anime femminili, e la loro reciproca conoscenza fornisce la chiave per la comprensione di sé e dei rapporti che stabilisce con gli altri. Gli occhi della Donna raffigurata in questo quadro sembrano richiamare proprio questo concetto: la Donna che osserva se stessa Madre.
La sofferenza che fa inevitabilmente parte dell’Essere Madre è tuttavia sopportabile e superabile. Ecco, allora, che tra le tante spigolature della maternità di Picasso, bastano un ginocchio tondeggiante, un braccio avvolgente e una mano sicura a sostenere il piccolo nella sua aurora alla vita, per ristabilire quel rassicurante sospiro che ogni madre, di ogni tempo, emana. Anche in questa opera, nonostante la disinvolta anafettività del cubismo, s’intravede un cerchio: quell’archetipo di vita, che oggi come sempre cuce il sotteso dialogo tra la Donna e la Madre, e tra la Madre e il suo eterno bambino.




DONNA REGINA

Teodolinda dai Mosaici, Basilica San Vitale, Ravenna

Secondo la grammatica psicoanalitica più diffusa, la Regina nei sogni è l'archetipo del femminile evoluto e consapevole di sé, con cui si manifesta l'amante, la sposa, la grande madre e la sacerdotessa. Le sue qualità psicologiche sono il potere e l'autorità che possono esprimersi nella vita attraverso vari ruoli. Infatti, se è vero che all’interno della singola Donna convivono più donne, è importante raggiungere una sorta di cooperazione fra tutte le figure interiori. Tutti gli aspetti della personalità devono interagire armoniosamente al fine di trovare un equilibrio che possa placare le parti attive talvolta in conflitto. Quando la Donna, attraverso la consapevolezza del proprio Io, diviene conscia della compresenza di differenti declinazioni femminili, può sentirsi davvero Regina nel suo regno e considerare le proprie voci interne come una sorta di “assemblea” o di fedele corte a suo sostegno.
Insieme a quello di Madre, l’archetipo di Regina è anche il più antico e sopravvive non solo nei sogni ma anche nei miti e nelle fiabe. E anche se oggi al mondo le signore coronate sono rare, c’è l’arte a rendere eterni i simboli di un potere squisitamente femminile che nei secoli ha subito molte trasformazioni. Al di là del ruolo sociale, è la tempra psicologica a rendere la Donna autorevole e potente. Teodolinda per esempio, due volte moglie, madre e infine Regina, evoca tutt’oggi una figura che rivoluzionò il ruolo della Donna e con il suo carisma assunse tra i Longobardi una dominanza politica e religiosa indiscussa. E’ sorprendente la sua somiglianza con la Donna d’oggi, capace di gestire se stessa nella sfera pubblica e in quella privata, sfidando e spesso soffocando i conflitti interiori. I Mosaici che la raffigurano, pertanto, non sono semplicemente un capolavoro cromatico dove ogni minuscolo tassello riluce di regalità. Sono anche l’emblema di una personalità estremamente sfaccettata, incorruttibile persino dalle tentazioni dei ricchi ornamenti che indossa. Lo sfarzo delle perle e la tracotanza dell’oro completano il suo fascino ma non lo sostituiscono: il potere della regalità non si riduce alle vesti ma traluce dal viso e dai dettagli somatici. Regale è il naso di Teodolinda, affilato, deciso, degno di un uomo di quei tempi. Rispetto alle labbra sottili spicca come un simbolo maschile al centro di un armonioso fluttuare femminile. L’arte bizantina, e non solo, sembra confortare i più accreditati studi di morfopsicologia. Conducendo i tratti somatici alla personalità si deduce, infatti, che il volto sia diviso in tre piani sagittali: istintivo, affettivo e cerebrale. Il naso fornisce informazioni sulla vita sentimentale e in particolare il naso aquilino, più frequente fra gli uomini, esprime un’esigenza d’indipendenza e di padronanza delle passioni e dei sentimenti. Nelle donne, pertanto, è indice di mascolinità che diventa simbolo di potere e autorità, come nel caso dell’imperatrice Teodora o di Cleopatra.
Solo gli ornamenti floreali ricamati sull’abito pomposo evocano una femminilità che, per coerenza al ruolo regale, contornano appena l’aura di potere di una sovrana altera ma innanzitutto Donna, fiera del suo ruolo. I tasselli del mosaico sembrano evocare proprio quella convivenza di più voci femminili all’interno di ogni Donna, un coro psicologico straordinariamente armonico che anche l’arte ha saputo cogliere.


George Gower, Queen Elisabeth, I, 1588, Abbazia di Woburn

Nella nostra società, il volto moderno dell’archetipo femminile di Regina può essere incarnato dalla cosiddetta donna in carriera, almeno nella cultura occidentale. Oggi sempre più donne, infatti, occupano posizioni di potere - metaforicamente il trono delle tradizionali corti - che per anni sono rimaste un’esclusiva dei maschi: dirigenti, imprenditrici, politici, ministri, presidenti, primari. Regine senza corona, insomma, che si sono realizzate personalmente e socialmente facendo emergere la parte più tenace di sé. Le donne al potere funzionano egregiamente, sono intelligenti e appassionate e raggiungono straordinari risultati negli affari, sostenute probabilmente da un estro creativo squisitamente femminile. Succede, tuttavia, che molte di queste moderne Regine, accanto al successo professionale, accusino anche un inspiegabile senso di infelicità, di vuoto e una profonda solitudine nella vita affettiva. Talvolta subentrano problemi e conflitti con i mariti e con i figli, squilibri che conducono a fasi di incertezza, di depressione o d’isolamento dalle relazioni sociali. Immensa dev’essere la padronanza di sé da parte della Donna per gestire al meglio questa giostra di ruoli che la impegna nella vita.
Le donne al potere che presentano questo tipo di conflitti, si dice in termini psicologici, che siano possedute dall’Animus, cioè fagocitate dalla parte più maschile di sé. Una dimensione che tutte le donne potenzialmente posseggono ma che, se mal gestita, rischia di soffocare la componente più femminile, cioè l’Anima. E’ frequente, infatti, che la Donna di potere riesca a reprimere elegantemente la propria carica emozionale in virtù del ruolo che copre, a rischio tuttavia di incorrere in frustrazioni e in quel vuoto sentimentale che nessun essere umano può a lungo sopportare. Ancora una volta, emerge la necessità per la Donna di saper armonizzare tutte le voci femminili che parlano al suo interno, per far sì che la Regina regni senza vittime sacrificali.
La regina Elisabetta è un magnifico esempio delle numerose Donne Regine della storia. L’Armada Portait era stata commissionata per commemorare la vittoria dell’Inghilterra sull’Invincibile Armada spagnola. Un evento memorabile e simbolicamente significativo poiché fu reso possibile anche dalla determinazione della sovrana Elisabetta I, appunto. Donna che nel suo glaciale, eppur perturbante, incedere suscitava istintivamente timore, devozione e rispetto. E’ sorprendente come a distanza di secoli emergano alcuni tratti comuni tra la solenne regalità di un’imperatrice longobarda e una sovrana d’Inghilterra, come se entrambe affondassero le radici caratteriali nello stesso humus psicologico, riconducibile anche alla Donna d’oggi. Ancora una volta, qui spicca lo sfarzo di vesti sontuose e di gioielli luminosi, simboli di conquiste sociali precluse alla maggior parte delle donne. Eppure, ecco che anche in questo ritratto vince l’espressione imperturbabile, regale appunto: lo sguardo impassibile, le labbra appena accennate e quel naso sottile e affilato che senza indugio sfida gli uomini, i nemici e la sorte.



DONNA GUERRIERA

Dante Gabriele Rossetti, Giovanna d'arco, 1863, Museo del castello, Strasburgo

Quando la forza di volontà della Donna si accende di passionalità, ecco che può diventare battagliera e armarsi di una spinta interiore ancora più sorprendente. Chissà se la Donna Guerriera contemporanea assomiglia più ad Antiope, audace regina delle Amazzoni; al Soldato Jane della pellicola americana; oppure conduca le sue battaglie nella concentrazione di un laboratorio, con lo spirito indomito di Rita Levi Montalcini per esempio; o con la tempra delle migliaia di donne impegnate per la difesa dei propri diritti elementari, come accade in molte culture lontane dalla nostra.
Probabilmente, la Donna Guerriera di oggi è tutto questo insieme, declinato a seconda degli spaccati geografici, culturali e sociali. E di certo, sia che si tratti di passione politica o di amore per la scienza, di promozione di una nuova cultura o di attività sociali poco cambia: quando la spinta motivazionale è forte, l’abnegazione femminile è totale per difendere i propri ideali, soprattutto quando è in gioco il bene comune. Forse, in questo donarsi totalmente in virtù di un’ideale giusto, si cela lo stesso afflato che nutre la Donna Madre verso il figlio. E se gli ideali cambiano con l’epoca e la cultura, quella spinta motivazionale non si spegne, come fosse una sorta di energia tellurica pronta a sgorgare dalla bocca di un vulcano in sopita attesa.
L’archetipo femminile di Guerriera è ben rappresentato dall’intramontabile carisma e dall’energia fisica della Pulzella d’Orléans, eroina della Guerra dei Cent’anni e simbolo di una bellicosità mistica. In virtù dell’aura magica che l’accompagnava sin da giovanissima, fu detta, infatti, “la divina” probabilmente come contraltare laico alla sua santità e in omaggio alla sua femminilità oltre che alla sua vocazione di guerriera. Essa è e rimarrà imperituro esempio di come la Donna possa diventare al contempo un mito, una santa e una dea nell’immaginario dell’umanità non solo contemporanea ma millenaria. Vista in trasparenza, oltre le vesti della sua epoca, Giovanna d’Arco è una guerriera profondamente sensuale, castigata e contemporaneamente esaltata dalla sua uniforme da battaglia decorata di bianchi gigli, una guerriera che imbraccia la spada della liberazione come fosse un privilegiato oggetto d’amore. Quell’accostare l’arma al viso suggerisce un’identificazione tra la Donna e il suo ruolo: la lotta per la difesa delle proprie credenze e delle proprie ambizioni, fatte di giustizia e lealtà. Non è un semplice impugnare la spada questo: scatta quasi un bacio tra le labbra carnose appena protese e la lama affilata, e in quest’espressione s’indovina tutta la potenza di una personalità femminile declinata al piglio tradizionalmente maschile.
Ecco perciò che in Giovanna d'Arco i tratti mascolini, sottolineati dal mento prominente e dalla mascella volitiva, contrastano con la dolcezza e la femminilità dello sguardo, con le labbra turgide e i lunghi capelli ondulati. Così come la tunica dai toni caldi e pastosi stride con la freddezza dell'armatura, rendendo ancora più passionale e irresistibile la guerriera, attuale come non mai. Sotto queste vesti, emerge la Donna combattiva che si batte in ogni Donna, oggi come sempre.


Franz von Stuck, Pallas Athene, olio su tela, 1898, Museum Georg Schäfer, Schweinfurt

Combattere per difendere un ideale o per conquistare un diritto non implica affatto l’uso della prepotenza e della sopraffazione. E la Donna lo sa, perché altre sono le armi in suo possesso con cui affrontare le battaglie in cui crede: la dialettica e, in generale, l’intelligenza.
La fanciulla Atena rappresenta mitologicamente le declinazioni più nobili dell’animo battagliero femminile, quelle intellettuali appunto. Nelle sue mani, la guerra diventa strumento di giustizia e non di abuso, di lungimiranza e non di prevaricazione, di astuzia e non di violenza. E’ la natura stessa di Donna a fornire alla Pallade Atena gli strumenti con cui intraprendere le proprie virtuose battaglie: razionalità, sensibilità e saggezza. Per questo motivo la dea incarna un carattere psicologico in cui anche la Donna d’oggi si rispecchia, sotto lo slancio di nuove ambizioni e intraprendenze ma mossa dalla stessa archetipica emotività intellettuale, o intelligenza emotiva. L’intelligenza emotiva fa parte della natura complessa della Donna, anche se non è una prerogativa esclusivamente femminile. Può essere definita come la capacità di far dialogare testa e cuore, ossia combinare pensiero ed emozioni per prendere decisioni ottimali. Per molti secoli, il pensiero occidentale ha cercato di tenere distinta la parte razionale da quella emozionale. Inutilmente, perché psicologi e neuroscienziati hanno dimostrato come senza emozioni non possiamo letteralmente valutare, non siamo in grado di prendere decisioni. E l’intelligenza emotiva sembra essere l’arma per eccellenza della Donna Guerriera, poiché in questa tipologia di Donna, più che in ogni altra, l’emotività diventa cerebrale e sembra essere la somma ultima tra il meglio della femminilità e il meglio della mascolinità. Osservando il ritratto della dea, la prima s’indovina dai tratti affusolati del viso e dall’incarnato tenero, la seconda dalla postura eretta e dai simboli di fierezza che la dea ostenta. Ma quel che trafigge con garbo chi osserva il suo volto è soprattutto l’espressione ironica degli occhi e dell’enigmatico sorriso, molto somigliante a quello della Monna Lisa in quegli angoli delle labbra vagamente voltati all’insù. Questi tratti somatici sono specchio di una personalità sagace e intelligente.
Si sa che l’ironia è la più alta forma di intelligenza, sia nelle relazioni sociali, sia nell’affrontare i conflitti interiori verso se stessi. Ancora una volta psicologia e neuroscienze van d’accordo nel considerare l’ironia come una sorta di raffinata strategia per far fronte ai cataclismi psicologici quotidiani: sapersi guardare allo specchio con il giusto distacco e sorridere ogni tanto di sé aiuta sempre. E’ un’arma di difesa e di attacco che la giovane Atena, con il suo allusivo sorriso, sembra sfoderare e consigliare a tutte le donne, di ogni tempo e di ogni cultura, quale strategia psicologica per sopravvivere, e possibilmente, vincere ogni guerra. Atena insegna esattamente questo: non serve la violenza per comunicare la propria forza, basta uno sguardo intelligente, come quello di una Donna che sappia sfruttare la propria femminilità con l’ingegno dell’intelletto.



DONNA SEDUTTRICE

Tiziano, Venere di Urbino, olio su tela, 1538, Italia, Firenze (Firenze), Galleria degli Uffizi

La seduzione, insieme alla maternità, è tra queste declinazioni di psiche femminile quella più misteriosa per l’uomo. Forse anche perché è la più ancestrale e trasversalmente presente in ognuna delle altre declinazioni: la Donna crescendo può eventualmente diventare Madre, Regina o Guerriera ma inevitabilmente, sin dall’inizio della sua vita, impara a sedurre. La bambina seduce per compiacere e per ricevere affetto dai genitori e questo imprinting appreso dalla madre si sviluppa in diverse modalità nell’età adulta, perché la seduzione biologicamente assolve alla funzione di scelta in amore e, dunque, assolve alla procreazione.
Il linguaggio del corpo che la Donna usa per sedurre è, dunque, inutilizzabile dal suo complementare maschile, in parte resta persino incomprensibile e per questo fascinosamente potente. La Donna normalmente privilegia il tempo, mentre l'uomo propende per l'azione. La Donna palpita nell'attesa, l'uomo agisce direttamente. E questo fa sì che donne e uomini manifestino gestualità e trucchi diversi per comunicare la propria carica seduttiva. Il silenzio, la sospensione e il sottile piacere collegato al desiderio sembrano essere il filo conduttore di un comportamento femminile che spesso viene vissuto come sommerso, interiore, fonte di gratificazioni intense e decisamente personali, in cui l’attesa è già di per sé piacere. Nella donna la ciclicità, legata anche a fattori squisitamente biologici, sembra condurre e ricondurre le cose all'interno di un meccanismo immutabile e identico a sè. Laddove, invece, nell'uomo è la finalità lineare del ritmo a giocare una parte preponderante nel gioco seduttivo e forse è proprio quest’alternanza di tempi e di spazi, di vuoti e di pieni, a creare il dialogo tra i due.
Anche in questo caso, l’arte aiuta a condensare in uno sguardo concetti più complessi. Guardando la Venere di Tiziano, per esempio, pare di immergersi in un istante sospeso nel tempo. Non ci si sente soggiogati da una dea ma si è conquistati da una nobildonna nuda, sdraiata su un letto probabilmente appena svegliata, in attesa che le sue serve le portino i vestiti. Ma anche in attesa di qualcos’altro: di una reazione alla sua seduzione da parte di chi la ammira. La donna è un tutt’uno con la posa lasciva e tuttavia determinata, sfidante: con una mano si copre il pube, con l’altra regge un mazzetto di fiori che lascia languidamente cadere sul materasso, come fosse un invito a chi la osserva a osare di più, a fare un passo avanti. La sensualità della scena è accresciuta dal letto disfatto, dal tepore palpabile del corpo e dal suo sguardo provocante che penetra l’osservatore. Ecco: lo sguardo, l’inclinazione del capo e l’atteggiata morbidezza della postura sono la trasposizione di una grammatica che solo la Donna sa utilizzare per esprimere la propria sensualità. Una grammatica lenta e ponderata, che appartiene a un linguaggio ancestrale, poiché da sempre la Donna si serve della bellezza per conquistare e per confermare a se stessa la propria femminilità. Una femminilità che l’assenza di veli, come in questa Venere, rende pericolosamente vincente, addirittura mortale, se non fosse per quella mano che, pudicamente, impone il rispetto dell’attesa.

De Lempicka Tamara, La chemise rose - La camicia rosa, olio su pannello, 1933, USA, Florida, Courtesy Beatrice Levy

Una mano tra i capelli volutamente scomposti, le gambe accavallate in maniera disinvolta, un battito di ciglia allusivamente ammiccante. Sono solo alcuni dei gesti con cui la Donna, più o meno consapevolmente, lancia continui messaggi di seduzione che da puro istinto diventa arte. Il ruolo di amorevole madre o di autorevole guida non zittisce la voce erotica presente nella natura femminile che, a seconda delle epoche e delle culture, emerge in affascinanti sfumature comportamentali. Dalla seduzione alla trasgressione spesso il passo è breve e l’erotismo che scaturisce dalla personalità femminile dipende, naturalmente, dalla risposta della controparte, dell’altro-da-sé. Difficile, quindi, distinguere in questa tipologia l’Essere Donna dall’Essere Uomo, perché è come se dall’incontro delle due metà scaturisse una terza forma di Essere, mediata dal linguaggio dei due protagonisti.  
Un esempio di seduttrice fortemente trasgressiva è certamente Tamara De Lempicka. Non semplicemente un’artista ma un esempio di anticonformismo esistenziale all’insegna della più raffinata sensualità. Donna dall’audace personalità, sosteneva di non seguire la moda – sia nella vita sia nell’arte - ma di “farla”, cioè di distinguersi dalla “normalità” creando un’alternativa alla normalità. Con l’eleganza di un fuoriclasse, la pittrice sembra interpretare perfettamente il desiderio e insieme la necessità che ogni Donna ha di sedurre gli altri a conferma della propria femminilità.
Femminista ante litteram, disinibita e amante della bella vita, assurge come emblema in questa categoria psicologica poiché visse senza regole, tra lussuria, lusso e fama. Visse la vita che avrebbe voluto vivere, in bilico tra l’effimero, come l’amore per la moda, e l’arte, cui donò impegno e dedizione. Il suo spirito libero è palpabile e sempre presente nelle sue opere, che, proprio per questo trasparire dei sentimenti, sembrano pure e incontaminate, come solo le istantanee delle emozioni riescono ad essere. Tuttavia, nella forma di seduzione da lei raccontata emerge un tratto in più: trapela una forte consapevolezza dell’emancipazione sessuale della Donna che, da rappresentazione su tela diviene incarnazione di molte donne d’oggi. E’ vero che con quello sguardo rivolto lontano, con il volto reclinato e con il reggiseno scivolato quanto basta per suscitare eccitazione, la ragazza mira a sedurre. Ma è anche vero che l’osservatore sembra superfluo, poiché ella si sente già vincente, affascinante e completa in quel suo rivelarsi appena. E’ una Donna perdutamente libera dal senso del peccato e non sente quindi il bisogno di mascherare la propria sessualità, anzi le piace esibirla se pur elegantemente, inseguendo il gusto del proibito. Sembra sognare ad occhi aperti, forse un nuovo amore o forse solo l’illusione di un amore, scivolata in un mondo abitato fondamentalmente solo da se stessa, consapevole del potere non solo seduttivo ma anche distruttivo che una Donna con le sue infinite voci interiori può esercitare.

(Pubblicazione per ALFAWASSWERMANN, Studio Moruzzi, Giugno 2013)

martedì 25 giugno 2013

Il Sogno



Mi sveglio sognando. 
Poesia nel cuore, eccitazione nella mente … da cosa dipende?
Dal ricordo di un sorriso, dall’impronta di una carezza, dall’eco di un bacio? 
O dal desiderio di trasformare quel ricordo in un nuovo incontro?
A te la risposta.
A me il sogno.