LONDRA, UNO SGUARDO
OLTRE GLI STEREOTIPI
“Home is where you
are” intona una bella canzone.
In effetti, chi ama viaggiare cerca anche questo: il piacere
di sentirsi a casa lontano da casa. Il modo migliore per riuscirci è affrontare
un viaggio in solitudine oppure in compagnia di chi condivide questo
inspiegabile richiamo verso l’ignoto, il nuovo, il diverso, facendolo proprio e
diventando, cammin facendo, un camaleonte umano. E’ un’attrazione questa che
guida alla scoperta di nuovi scenari, non solo esteriori ma anche interiori,
perché i viaggi sono le levatrici delle emozioni e dei pensieri.
Anche quando la meta è una grande città, facile dunque da
affrontare perché già nuda, spogliata dalle mani del grande turismo e non più custode di verginali
segreti, è possibile intraprendere il viaggio con uno sguardo trasversale frugando
dietro le maschere dei banali stereotipi per andare alla ricerca del volto
autentico della città.
Così, anche una metropoli come Londra, raccontata in un’infinità di versioni che alla fine
trasformano in una cartolina senza vita anche la città più dinamica, può essere
colta da punti di vista alternativi. Probabilmente, la prospettiva perfetta da cui partire per
affrontare Londra è quella più nascosta eppure essenziale alla sua stessa vita:
la metropolitana.
Utilizzare la Tube
non è solo il modo più utile per ottimizzare i tempi di visita della città. E’
anche il modo migliore per mescolarsi alla gente che ogni giorno, moltiplicata
in migliaia di individui, si riversa nelle viscere della città, come un fiume
di formiche ligio al proprio destino. E’ sorprendente la massa imponente di
gente che si muove lì sotto, di tutte le razze, di tutte le età, di tutti gli
idiomi: un ordine sovrumano sembra dirigere il brulicare umano concertandolo attraverso
i labirinti sotterranei che, puntualmente, consegnano ognuno alla propria meta.
Lo stesso ordine regna dentro i treni, anche quando traboccano di gente da non
poter quasi respirare, anche quando si è costretti in piedi incollati l’uno
all’altro, in una paradossale forzata intimità per dei perfetti sconosciuti che
condividono solo un tratto di scomoda urbanità.
Dietro le tante sfumature di
pelle, di capelli, di occhi…dietro ogni singolo individuo con la sua patria
linguistica e la sua grammatica di sentimenti, vince lo stesso composto
silenzio incoraggiato da cuffie e auricolari che incapsulano ognuno dentro un
mondo paradossalmente ovattato. Ad osservare questo scenario umano, tanto variegato quanto
uniforme, viene naturale parlare sottovoce anche nel trambusto del trasporto.
Trasporto che ha origini lontane. Infatti, l’idea di bucare il suolo per far
scorrere dei treni sottoterra è nata proprio qui, a Londra, quando nel 1854 il
Parlamento autorizzò la Metropolitan
Railway Company a progettare un primo collegamento sotterraneo tra Paddington e Farringdon Street, passando per King’s Cross, per ovviare al già imbarazzante traffico della città
in superficie. Da allora la rete dell’Underground londinese si è ramificata
vertiginosamente e immaginare oggi Londra senza metropolitana equivarrebbe a
pensare a un mondo virtuale senza “link”. Tant’è vero che il simbolo stesso
della Tube ( Bar&Circle, ovvero
il cerchio rosso attraversato da una barra blu con la scritta bianca) è
diventato una delle icone dell’identità britannica. Una strategia di marketing
ideata dal grafico Frank Pick nel 1908 e tuttora bandiera dell’identity londinese,
insieme ai taxi, alle cabine telefoniche e ai bus.
Vista l’importanza della Tube anche per il turista di
passaggio, ecco un consiglio pratico: prima di avventurarsi nei meandri
sotterranei, o di accedere a qualsiasi altro mezzo pubblico della città
(battelli inclusi), è bene procurarsi la Oyster
Card: una tessera magnetica ricaricabile con cui pagare ogni accesso ai
mezzi.
Dopo aver espugnato le viscere della metropoli ed essersi
impadroniti delle sue mappe sotterranee, si è pronti per affrontarla in
superficie, dove la gente riaffiora come un dirompente fiume carsico alla
ricerca di luce e di aria. Aria tutto sommato pulita e gradevole, nonostante il
traffico del centro, alleggerita dai vasti polmoni verdi che generosamente
restituiscono ossigeno al cemento. Lo smog soccombe sotto le improvvise zaffate
odorose di spezie e di fritto, veicolate qua e là per la città, un invito a
fermarsi in uno dei tanti ristorantini asiatici e nordafricani dai seducenti
effluvi esotici, o a portarsi con sé una porzione di croccante Fish&Chips
da gustare camminando.
Anche in superficie l’impressione è che regni un caos
ordinato, come se l’imperativo “to queue” (fare la coda) sia intrinseco nel
dna dei londinesi, sia a piedi sia in auto, ma anche dei visitatori che quasi
inconsapevolmente vengono contagiati dalla necessità di rispetto e di
educazione.
Da Buckingham Palace
a Westminster Abbey, dal Big Ben al Tower Bridge il traffico fluisce frenetico e prevedibile allo
stesso tempo, colorato dai bus rossi e dai cab neri, dando il tempo agli
incerti pedoni stranieri di capir bene da che lato guardare prima di
attraversare la strada per non rischiare d’essere investiti. Uno sguardo alla
cartina in mano e uno davanti a sé per avvistare la prossima meta da
raggiungere: Carnaby Street, Covent
Garden, Soho, Chelsea, oppure Hampstead,
East End, Brixton, ….? Pub o
ristorante, mostra o musical, tradizione o trasgressione …? Ogni quartiere,
ogni locale e persino ogni ora del giorno, a Londra, hanno una propria
personalità dove ognuno può trovare corrispondenza con il proprio stato d’animo.
Una volta che ci si è impadroniti dei mezzi pubblici è un
gioco espugnare la città in poco tempo, vantando il privilegio di non sentirsi
più turisti di passaggio ma gente del posto, camaleonti umani, appunto. Così,
si può gustare Londra seguendo il proprio mood: dai solenni musei ai quartieri
più trendy, dai palazzi reali ai grattacieli spaziali, dai teatri storici alle
gallerie d’arte moderna.
Ogni angolo, accanto alla storia, vede fiorire un
futuro in constante divenire, e lo si nota dalle decine di gru al lavoro un po’
ovunque: l’architettura di questi ultimi anni ha conferito alla città un
profilo inatteso, in progressiva evoluzione, soprattutto con il controverso
The Shard – il grattacielo partorito
dal genio creativo di Renzo Piano - che, come una vertiginosa scheggia di
cristallo di 310 metri, fende il cielo quasi a voler graffiare le nuvole alla
ricerca di un raggio di sole. Questa monumentale proiezione dell’ambizione
umana che sfida le vette della natura conferisce alle notti londinesi uno
sfavillante fascino ma anche un nuovo ordine logico allo skyline.
Così, nel
buio, la città assume una nuova veste, instancabile nel suo disinvolto sfilare
per il piacere di un pubblico mai stanco di guardare. E dall’altro lato, il London Eye affacciato sul Tamigi fa da contraltare al palazzo di
cristallo, ricordando, con il suo pigro roteare, che dopo tutto nell’inesorabile
ripetitività quotidiana e nell’apparente ordine domestico c’è sempre qualche
cosa di nuovo e inatteso per cui vale la pena vivere.
La stessa sensazione di ritrovata novità la si prova
passeggiando per uno degli immensi parchi che inebriano l’aria di Londra –
possibilmente la mattina, quando la città appena si risveglia –lontano dalla
giostra frenetica della civiltà: Hyde
Park, St. James Park, Kensignton Garden offrono un’immersione nel verde che
riconcilia il corpo con lo spirito.
Uno dei parchi più invitante è quello che
ospita il Royal Observatory, il Greenwich Park. E’ qui che ha sede il
Meridiano Zero: non semplicemente una linea immaginaria convenzionalmente usata
per suddividere la Terra in meridiani e paralleli. Ma un concetto partorito
dalla mente umana per dare un ordine artificiale all’incommensurabilità della
logica naturale, ottenendo un miracolo terreno: misurare il tempo e attribuire
ad ogni fetta del pianeta un fuso orario preciso.
Vale la
pena fare una sosta in questo luogo sacro alla scienza, non solo per la
bellezza architettonica dell’Old Royal Observatory, che dal 600 è uno dei
monumenti più attraenti del mondo, e non solo per visitare il National Maritime Museum appollaiato
più sotto nel magnifico verde. Vale la pena venire qui anche per visitare
Greenwich Village con la Cutty Sark,
imponente nave dell’800 testimone di audaci imprese rimaste scolpite nella
storia dei commerci marittimi britannici. Di fronte al piazzale che la ospita,
il Canary Warf al di là del Tamigi
riassume passato e presente in un affastellarsi di giochi architettonici che
custodiscono il mondo finanziario della moderna Londra. Da qui, prima di
sfociare di nuovo nella City – con uno dei battelli o con il treno da Cutty Sark Station – si può prolungare
il piacere della visita con una sosta in uno dei ristorantini più seducenti
della zona. Si trova a Blackheath,
poco lontano da Greenwich Village, e si chiama The Suffron Club: un angolo di Asia, dove il meglio della cucina
nepalese s’intreccia al meglio di quella indiana, ricreando un’atmosfera di
sapori e profumi indimenticabili. Un motivo in più per tornare da queste parti,
con la comodità di alloggiare in un Hotel a pochi passi da Greenwich Park: The Clarendon Hotel, affacciato su un
morbido prato che riassume tutte le sfumature della tipica campagna inglese,
con tanto di scoiattoli e volpi in libertà.
La quiete di questo luogo fa dimenticare in fretta le vette
di cristallo della City, con i suoi rivoli di gente che scorrono sottoterra. Tutto
sembra immobile, scolpito in un passato laborioso e fiero. Qui le case e
persino le persone che le abitano sembrano avere un altro aspetto rispetto
all’umana fauna della City. Gli edifici ricordano i quartieri allineati in cui era
cresciuto Oliver Twist, intrisi di
una malinconica ripetitività, tipica dei romanzi di Charles Dickens. Edifici rivestiti di mattoncini marroni e grigi
consumati, con porticine di legno lillipuziane, una fetta di giardino un po’ arruffato
e i tetti sbuffanti da cui spuntano tozzi comignoli simili alle mammelle di una
mucca capovolte all’insù. Quest’uniformità delle abitazioni sembra ricalcare
l’aspetto delle persone, soprattutto dei bambini e dei giovani studenti, educatamente infilati in eleganti divise scolastiche che li trasformano in un piccolo
esercito ordinato, unito dalla stessa nobile missione: la conquista della
cultura.
Anche questo dignitoso anonimato, dopo tutto, fa parte di Londra:
un gigantesco cuore pulsante aperto al mondo e fiero del proprio mondo,
inafferrabile nel suo eterno divenire, eppure tentacolare nel suo aggrapparsi a
radici storiche profonde e inespugnabili.
E in questa geografia umana
dalle mille sfumature in cammino verso il futuro, in quest’accavallarsi architettonico
di tradizioni e di evoluzioni, è facile trovare dietro un’apparente alienazione
quell’ordine naturale che ci fa sentire a casa anche lontano da casa.
Home is where you are. Così, forse, una
volta tornati alla consuetudine domestica – quella della nostra vera
casa - ci verrà spontaneo ripensare con piacere a quei luoghi comuni che etichettano
gli inglesi in facili stereotipi, dietro cui tutto sommato albergano alcune profonde verità. Sarà naturale, allora anche per noi, prestare attenzione al “gap” scendendo
dal treno in metropolitana, guardare prima a destra quando si attraversa la
strada e obbedire pazientemente alla coda davanti a una biglietteria senza sgusciare
in meschine scorrettezze, arricchiti di quel tocco un po’ british che non
guasta.
Anche a casa nostra!
